Ces derniers jours, je n’ai pas ressenti le besoin de crier sur l’enceinte intelligente assise à côté de mon bureau. Que j’essaie d’écouter de la musique après m’être réveillé le matin ou de préparer le déjeuner, elle était toujours à portée de main.
Non, je n’en ai pas placé un dans chacune des pièces de mon appartement. Au contraire, j’ai passé la semaine dernière à tester la dernière enceinte intelligente d’Amazon, exclusive à l’Inde, appelée Echo Input Portable.
Untethered pour la mobilité
Dans un monde de plus en plus sans fil, les enceintes intelligentes, du moins celles de Google, d’Apple et d’Amazon, ont refusé d’abandonner les cordons et ont toujours besoin d’être constamment attachées à un mur.
L’ajout d’une batterie débloque plusieurs nouveaux cas d’utilisation.
Amazon s’attaque à cette énigme avec l’Echo Input Portable, une enceinte intelligente compacte dotée d’une batterie rechargeable intégrée de 4 800 mAh – une première parmi les produits Echo et même la gamme Google Home.
L’ajout d’une batterie débloque plusieurs nouveaux cas d’utilisation pour l’enceinte intelligente. Elle permet à l’Echo Input Portable de fonctionner à peu près comme n’importe quel autre haut-parleur intelligent – sans être lié à une prise de courant. Vous pouvez la transporter dans votre maison et parler à l’assistant vocal d’Amazon, Alexa, tant que l’Echo Input Portable est connecté à Internet.
Un Echo qui se double d’une enceinte Bluetooth
L’Echo Input Portable peut ainsi se doubler d’une enceinte Bluetooth. Comme les autres appareils Echo, il est équipé de la technologie Bluetooth qui vous permet de lui transmettre du son depuis votre téléphone ou votre ordinateur. Cependant, lorsqu’il est hors ligne, vous ne pouvez pas coupler un nouveau dispositif et vous ne pouvez connecter que ceux que vous avez déjà liés à lui dans le passé.
La batterie ajoute un peu de poids à une enceinte autrement petite. Mais Amazon a réussi à tourner ce poids supplémentaire à son avantage. L’Echo Input Portable, comparé à l’Echo normal ou au Nest Mini de Google, sonne remarquablement mieux. Bien qu’Amazon n’ait pas donné de détails, la sortie de l’Echo Input Portable est indéniablement plus forte et plus riche, en particulier dans les basses. Il s’agit probablement d’une mise à niveau délibérée, principalement pour s’assurer que l’Echo Input Portable n’est pas trop faible lorsqu’il est comparé aux enceintes Bluetooth de son segment de prix.
En dehors de cela, l’Echo Input Portable est largement identique au reste de la gamme Echo. Il présente un extérieur en tissu familier et un design qui ressemble à celui d’un Echo Input et d’un Dot. Grâce aux microphones à champ lointain, vous pouvez lui demander de contrôler des appareils intelligents, de passer des commandes sur Amazon, de régler des minuteries, de lire des livres audio, etc.
Bien qu’il s’agisse apparemment d’une fonctionnalité relativement mineure, la batterie de l’Echo Input Portable a eu un impact fondamental sur mon expérience des enceintes intelligentes. Elle élargit également le degré d’interaction avec l’enceinte. Auparavant, une enceinte intelligente était simplement coincée dans le coin d’une pièce et je ne l’appelais que lorsque j’étais à proximité. L’Echo Input Portable change tout cela, car je peux simplement le prendre et l’emmener avec moi dans un autre endroit.
2020 sera-t-elle l’année des enceintes intelligentes sans fil ?
L’Echo Input Portable me fait souhaiter que toutes les enceintes intelligentes aient une batterie et je me demande ce qui a pris tant de temps à Amazon. Son exclusivité en Inde donne quelques indices pour répondre à cette question. C’est un marché sur lequel presque toutes les entreprises technologiques ont jeté leur dévolu ces derniers temps, alors que le pays connaît un boom de l’Internet qui donne naissance à des millions de nouveaux utilisateurs. Amazon n’est pas différent.
L’Inde a son propre ensemble d’idiosyncrasies et de défis, et l’Echo Input Portable montre comment Amazon s’y adapte pour conquérir le marché indien en plein essor de la maison intelligente. La batterie de l’Echo Input Portable est parfaite pour l’Inde, où une grande partie de la population dépend des hot spots mobiles pour surfer sur le Web et subit assez régulièrement des coupures de courant.
Et il n’y a pas que l’Inde. Même dans d’autres pays, le fait que votre enceinte intelligente puisse se rabattre sur une batterie présente de nombreux avantages. Cela vous évite, par exemple, d’avoir un presse-papiers sur votre table lorsqu’il y a un orage et que vous êtes bloqué sans électricité.
La batterie semble presque être une amélioration évidente.
Vous seriez surpris de savoir, cependant, que l’Echo Input Portable n’est pas le premier coup de poignard d’Amazon à une enceinte alimentée par batterie. En 2017, la société a présenté l’Amazon Tap, une enceinte intelligente (non Echo) que vous pouviez faire fonctionner sans source d’alimentation. Mais l’Amazon Tap a reçu une réponse décevante, principalement parce qu’au lancement, la seule façon d’invoquer Alexa était d’appuyer sur un petit bouton (un mode mains libres a été ajouté un an plus tard).
L’Echo Input Portable surmonte ces pierres d’achoppement et maintenant, la batterie semble presque être une mise à niveau évidente pour les haut-parleurs intelligents. Espérons que d’autres entreprises suivront bientôt cet exemple. L’Echo Input Portable pourrait éventuellement être commercialisé dans d’autres pays, mais Amazon n’a pas encore communiqué de calendrier.
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