À l’ère de la musique en streaming, il peut sembler étrange de se demander comment fonctionne un tourne-disque. Mais la magie du tourne-disque continue d’attirer les gens vers un format plus ancien et, sans doute, plus encombrant. Qu’est-ce qui fait qu’un disque qui tourne sur une platine amuse nos yeux et réchauffe nos oreilles et nos cœurs ? Nous examinons le fonctionnement d’un tourne-disque et la façon dont vos artistes préférés peuvent apparemment être évoqués à partir d’un simple morceau de plastique.
Apprendre à parler à la cire : L’origine des disques
Commençons par un retour en arrière – très arrière. Nous sommes au milieu du 19e siècle et un inventeur français, Édouard-Léon Scott de Martinville, a découvert qu’il pouvait créer une transcription physique du son en passant doucement une brosse sur la surface d’un morceau de papier ou de verre noirci par la fumée. La brosse était reliée à un diaphragme flexible qui vibrait sous l’effet du son, ce qui faisait vibrer la brosse elle-même, laissant des traces sur le papier ou le verre. Aussi fascinant que soit ce développement, il n’y avait aucun moyen de reproduire, ou de lire, le son après l’enregistrement ; il s’agissait uniquement d’une analyse visuelle.
Ce n’est que dans les années 1870 qu’un homme du nom de Thomas Edison a réalisé que s’il pouvait enregistrer correctement les mouvements, il pourrait ensuite les reproduire. L’invention d’Edison, le phonographe, fonctionnait en faisant tourner un cylindre de cire (voir photo ci-dessus) à une vitesse pouvant atteindre 160 tours par minute (tr/min) tout en faisant glisser une aiguille sur le cylindre. Si l’aiguille était suffisamment pointue et qu’une pression suffisante était appliquée, elle pouvait entailler la cire. Si, au même moment, l’aiguille était mise en vibration par une personne parlant dans un embout buccal qui lui était relié, les ondes sonores pouvaient être enregistrées sous forme de sillons.
Pour lire l’enregistrement, il faut remplacer l’aiguille de coupe, plus importante, par une aiguille de lecture plus légère et avec moins de pression. L’aiguille passe alors dans les sillons, faisant vibrer le diaphragme, ce qui produit un son en déplaçant l’air, et l’utilisation d’un pavillon amplifie les sons. Ce processus était la clé de tout enregistrement à l’époque.
Les disques vinyles et les haut-parleurs : Comment fonctionne votre tourne-disque
Mais comment fonctionne votre platine moderne ? Votre tourne-disque n’a probablement pas de corne ou de cylindre rotatif, alors comment reproduit-il le son ? Après la conception d’Edison, l’inventeur allemand Emile Berliner fait breveter sa version du phonographe qui utilise des disques plats. Comme ce style de disque était plus simple à produire et à stocker, il est devenu le format dominant. Au cours de la première moitié du 20e siècle, la plupart des disques étaient fabriqués en gomme-laque, une résine dérivée de la sécrétion de la punaise (nous savons, c’est bizarre). Au fil du temps, d’autres progrès ont été réalisés, permettant d’obtenir les disques en plastique vinylique haute fidélité plus fins que nous connaissons aujourd’hui.
En ce qui concerne la reproduction du son, votre tourne-disque moderne procède de la même manière que l’invention originale imaginée par Edison, mais il utilise l’électricité et une cartouche magnétique. Lorsque vous allumez votre tourne-disque et que vous abaissez l’aiguille (appelée stylet) sur la surface du disque, elle commence à rouler dans les sillons. Cependant, au lieu de faire vibrer un diaphragme, l’aiguille fait vibrer et déplacer un petit aimant dans ce qu’on appelle la cartouche (la partie qui contient l’aiguille elle-même). Le mouvement de l’aimant crée un signal électrique qui est amplifié, généralement par un récepteur A/V alimenté, et envoyé à vos haut-parleurs.
Vos haut-parleurs sont simplement de grands aimants connectés à des bobines, qui sont connectées à un cône. Lorsqu’un signal électrique entre dans les enceintes, il déplace l’aimant et fait vibrer le cône. Le cône pousse l’air, ce qui crée un son et vous permet d’écouter vos morceaux préférés. En fonction de votre tourne-disque et de votre installation, vous vous demandez peut-être comment un disque produit deux sons différents dans deux haut-parleurs distincts pour un effet stéréo – parlons-en.
Stéréo, deux pour un : L’audio à deux canaux
Votre tourne-disque peut produire de la musique stéréo grâce à la façon dont les sillons de votre disque ont été découpés. Lorsque Edison a lancé le phonographe à cylindre, ses sillons se déplaçaient de haut en bas sur ce que l’on appelait des collines et des vallées. Les disques plats de Berliner, en revanche, ont choisi d’enregistrer la musique en faisant vibrer l’aiguille de gauche à droite (d’un côté à l’autre) dans un sillon en forme de v. Au milieu du 20e siècle, lorsque les maisons de disques ont voulu enregistrer deux pistes à la fois – une dans le canal gauche et une dans le canal droit – elles ont opté pour une conception un peu hybride.
Les maisons de disques ont décidé de couper les sillons à un angle de 45 degrés. Cela signifie que lorsque le stylet se déplace dans les sillons, le côté droit de la paroi contient une piste, et le côté gauche de la paroi en contient une autre. Votre cartouche de disque peut se déplacer en fonction de ces angles de 45 degrés, ce qui garantit que le bon mouvement de l’aimant est envoyé au bon haut-parleur gauche ou droit. Nous savons, c’est un peu complexe, mais peut-être que la vieille vidéo de RCA incluse ci-dessus vous aidera à expliquer le miracle de la stéréo.
Vitesses et chiffres : Quelques détails
Tu connais maintenant les bases du fonctionnement d’un tourne-disque. Mais qu’en est-il de tous les chiffres dont vous entendez parler ? Qu’est-ce qu’un disque 45 tours, et en quoi est-il différent d’un microsillon ? D’ailleurs, qu’est-ce qu’un microsillon ?
Sur les tourne-disques modernes, vous pouvez remarquer un sélecteur de vitesse avec des chiffres tels que 33 1/3, 45 et 78. Cela correspond simplement à la vitesse, mesurée en tours par minute, à laquelle le disque choisi doit tourner lorsqu’il est lu. L’option 78 tr/min est un vestige de l’époque des disques en gomme-laque, qui étaient lus à des vitesses plus élevées. Les options 33 1/3 et 45 tr/min, en revanche, sont les deux vitesses proposées par la plupart des disques modernes, résultat d’une guerre des formats entre RCA et Columbia dans les années 1940. Tout ce que vous devez savoir, c’est que vous devez vérifier que votre disque a la bonne vitesse avant de le jouer. Vous n’endommagerez pas le disque en choisissant la mauvaise vitesse, mais il sonnera soit super accéléré, soit très ralenti.
En ce qui concerne le LP, il s’agit simplement du nom que Columbia a choisi pour appeler ses disques de 12 pouces, joués à 33 1/3 tr/min. LP est l’abréviation de “Long Playing” (longue durée de lecture) et était destiné à désigner les disques plus récents qui pouvaient être lus pendant plus de 20 minutes, alors que la durée de lecture des disques en gomme-laque était beaucoup plus courte, moins de quatre minutes. Maintenant que vous savez comment fonctionne un tourne-disque, allez écouter et appréciez !
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