Tout ce qu il faut pour une maison

De plus en plus, les casques de voyage haut de gamme comme l’indélébile WH-1000XM3 de Sony sont une nécessité fondamentale pour les navetteurs et les voyageurs. Mais si vous ne pouvez pas cracher 300 à 400 $ (ou si vous ne trouvez pas de bonnes ventes), est-il possible d’obtenir une paire de casques sans fil qui offrent les mêmes avantages – de la suppression active du bruit à l’autonomie de la batterie et au son – pour moins cher ?

Des écouteurs comme le HD 450BT de Sennheiser espèrent faire valoir que l’on peut dépenser moins et obtenir beaucoup. Et sur le papier, la dernière itération est un bon argument. Avec sa fonction d’annulation du bruit, ses 30 heures d’autonomie et ses nombreuses autres caractéristiques, le 450BT à 200 $ est un produit de qualité avec un grand V. Mais avant de cliquer sur le bouton d’achat, vous voudrez savoir exactement où se situe la limite proverbiale de ces écouteurs de milieu de gamme.

L’aspect (et la sensation) du luxe

S’il y a une chose que l’on peut dire sans équivoque à propos du HD 450BT, c’est qu’il a le look de la pièce. Habillés de noir mat, avec de douces touches d’argent pour rompre la monotonie, les 450BT ont le look “voyageur d’affaires” à froid, avec juste assez de points de style pour vous empêcher de somnoler. En d’autres termes, leur esthétique s’inspire de la plupart des casques phares, y compris ceux de Sony mentionnés plus haut.

De plus, les oreillettes et l’arceau en plastique mat du 450BT sont également de qualité, tout comme les coussinets confortables recouverts de similicuir. La seule réserve concerne le rembourrage du dessous de l’arceau, qui est beaucoup moins moelleux au toucher que ce que vous souhaiteriez pour un long vol ou un déplacement constant. Cela dit, si le bandeau n’a pas bercé ma tête de douceur, il n’a jamais été inconfortable non plus, même après l’avoir porté pendant plusieurs heures. Le seul petit reproche que je pourrais faire est que j’aurais aimé que les oreillettes soient un peu plus larges, mais ce n’est pas quelque chose qui m’a gêné.

Boutons sur boutons

Plutôt que d’ajouter des commandes tactiles coûteuses, le HD 450BT utilise un système de contrôle tout en boutons. Cela fonctionne relativement bien dans l’ensemble, mais il y a une véritable courbe d’apprentissage. Il n’y a techniquement que quatre boutons, tous situés sur l’écouteur droit, mais cela inclut trois touches multi-usages comprenant une touche d’alimentation/appairage/ANC, une bascule de volume et une touche multi-usages qui permet de répondre aux appels et de sauter des pistes.

C’est cette dernière touche qui s’avère la plus vexante lorsque vous vous frayez un chemin à tâtons dans la succession. Non seulement elle est plutôt maladroite pour sauter une chanson (j’ai trouvé qu’un rapide mouvement du pouce fonctionne mieux), mais le saut fonctionne à l’envers de ce qui est logique. Le fait d’appuyer sur la touche vers l’avant – c’est-à-dire vers votre visage – permet en fait de sauter vers l’arrière, et vice versa. Après plus d’une semaine, j’ai presque tout compris, mais je les mélange encore à l’occasion.

La fonction d’assistant vocal est une excellente inclusion, mais il y a aussi quelque chose d’étrange à noter. Je suis en fait content que Sennheiser ait fait de cette touche la seule touche à fonction unique, mais elle semble faire deux choses par accident. Lorsque vous appuyez sur la touche d’assistance vocale, les écouteurs diffusent également le bruit ambiant. Le plus étrange, cependant, c’est qu’il ne semble pas y avoir d’autre moyen de le faire, ce qui signifie que vous devrez retirer le casque si vous voulez entendre des choses comme les annonces du train ou du personnel de bord. J’espère que Sennheiser pourra régler ce problème dans une mise à jour du micrologiciel.

Pourtant, même sans un son transparent, une suite de fonctionnalités comprenant l’accès instantané à l’assistant vocal, une durée de vie de la batterie supérieure à celle de votre plus long vol (et d’un casque plus coûteux comme le 700 de Bose), une solide annulation du bruit, la prise en charge d’aptX pour les appareils compatibles, et bien plus encore, est impressionnante. Il y a peu de temps encore, un tel éventail d’options n’aurait été réservé qu’aux casques haut de gamme.

Ce que vous n’obtenez pas

Bien que les écouteurs HD 450BT soient très performants en termes de fonctionnalités, certaines d’entre elles vous manqueront certainement. Il n’y a pas de pause automatique, par exemple, ce qui est utile pour mettre rapidement en pause la musique lorsque vous retirez un écouteur, et vous permet également de poser les écouteurs sans vous soucier de la décharge de la batterie.

Après m’être habitué à cette fonction sur tous les modèles, du WH-1000XM3 aux AirPods d’Apple, je devais constamment me rappeler de mettre manuellement la musique en pause.

De plus, l’application Smart Control de Sennheiser est, pour ces écouteurs en tout cas, assez inutile. La seule véritable fonctionnalité est un égaliseur, mais je vous donnerai mon certificat d’ingénieur du son (je l’ai quelque part, je pense) si vous arrivez à comprendre comment l’utiliser. Une bande incandescente ésotérique, c’est ingérable pour régler correctement le son. Pourquoi ne pas simplement mettre un égaliseur paramétrique ou graphique de base, les gars ?

Contrôle du bruit

Bien que je n’aie pas pu utiliser les HD 450BT pour le Saint Graal du voyageur – un long vol – je peux vous dire qu’ils font un travail solide pour empêcher les sons indésirables dans une variété de situations. Cela semble être dû à une combinaison intelligente d’isolation passive et d’annulation active du bruit qui permet de maintenir vos sessions d’écoute sans entrave et de tenir à distance les nuisances extérieures.

En soi, les coussinets confortables bloquent beaucoup de bruits indésirables, tandis que l’activation de l’annulation de bruit ajoute une couche supplémentaire pour couper le ronflement du moteur et d’autres sons bourdonnants assez efficacement. Même s’il ne remplacera pas le WH-1000XM3 – qui ajoute même le contrôle de la pressurisation pour des points supplémentaires – ou l’un des meilleurs choix de Bose dans le genre, le 700 ou le QC35 II, le HD 450BT ajoutera certainement un peu de paix à vos voyages.

Un son décent (bien qu’irrégulier)

Comme il s’agit d’un casque Sennheiser, la partie la plus étrange de mon expérience avec le HD 450BT a été l’inconsistance de la qualité sonore que j’ai ressentie pendant mes sessions d’écoute. Permettez-moi de dire avant tout que le casque offre un son équilibré et relativement détaillé, et qu’il présente bien les instruments sans les “masquer”, ce qui signifie que les instruments sont rarement perdus dans le mixage.

J’apprécie aussi particulièrement la réponse des basses du 450BT. Pour quelqu’un qui déteste les enceintes à forte teneur en basses, les 450BT sont d’une sobriété parfaite, et pourtant ils présentent le ton et la couleur de tout, des grosses caisses à la guitare basse, avec vigueur et clarté. Le son de basse exquis de Paul McCartney sur Something est révélé dans toute sa gloire lisse et chocolatée. Et si la basse n’est jamais trop puissante, elle frappe fort là où il le faut pour les morceaux hip-hop et électroniques.

Ce qui est le plus étrange avec les 450BT, c’est leur mélange d’une teinte brillante sur les instruments acoustiques et les voix, ainsi qu’un manque de présence globale dans les médiums. Cette combinaison donne à certains enregistrements trop de paillettes (et pas assez de corps) dans les instruments et les voix, tandis que d’autres se drapent d’une saveur brumeuse.

Alors que la couleur plus claire a affecté la plupart des pistes, un excellent exemple de cette dernière peut être entendu dans la chanson de Vampire Weekend, “The Vampire Weekend’s”. Married in a Gold Rush. La voix de Danielle Haim est enfoncée dans le mixage, tandis que son entrée initiale sonne beaucoup plus comme “Fshared a moment in a cafe” que “Shared”.

Là encore, ce n’est pas toujours le cas. Certaines chansons ont été rendues avec suffisamment de clarté pour que je m’arrête sur mes notes précédentes. Mais dans l’ensemble, la présence que j’attends de Sennheiser dans les médiums et les aigus fait défaut ici, tout comme la chaleur rougeâtre des bas médiums, qui est une spécialité de Sennheiser.

On pourrait dire que je suis dur avec la qualité sonore des HD 450BT pour leur prix, et si c’est le cas, j’en prends la responsabilité. Le fait est que vous pouvez souvent vous procurer une paire de nos écouteurs sans fil préférés du moment, les WH-1000XM3, qui reviennent à juste titre dans cette revue, pour aussi peu que 250 $. Et franchement, ils surpassent le HD 450BT en termes de clarté, de définition instrumentale, de scène sonore et de détails.

Pour la plupart des morceaux, les HD 450BT font un travail correct (bien que limité), et les auditeurs les moins exigeants seront probablement satisfaits.

Garantie

Sennheiser offre une généreuse garantie de deux ans sur la plupart de ses produits, y compris le HD 450BT. Pour plus d’informations, consultez le site Web de Sennheiser.

Notre avis

Le HD 450BT de Sennheiser n’est pas le meilleur rapport qualité-prix du marché, mais à seulement 200 $, son ensemble de fonctions impressionnant, son look élégant et sa solide suppression du bruit en font une option valable pour ceux qui cherchent des casques de voyage haut de gamme sans le prix élevé.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous pouvez magasiner pour trouver une bonne affaire, oui. Que ce soit le WH-1000XM3 ou le QC35 II, c’est la vieille guilde des canons de voyage qui offre le meilleur rapport qualité/prix de nos jours. Est-ce la faute de Sennheiser ? Je dirais que non, et toute nouvelle paire de casques va demander une prime par rapport à des écouteurs qui ont pris de l’âge. De plus, avec 30 heures d’autonomie et beaucoup de style et de confort, le HD 450BT mérite d’être considéré.

Cependant, si vous voulez vous démarquer dans ce segment concurrentiel, vous devez donner aux gens toutes les raisons de se débarrasser des produits phares, et les HD 450BT ne sont pas tout à fait là.

Devriez-vous les acheter ?

Si 200 $ est le seuil ultime de votre budget (ou même une limite), alors oui. L’annulation du bruit et la batterie extra-longue suffisent à elles seules à les faire entrer dans la conversation. Mais si vous pouvez monter un peu plus haut, cela vaut la peine de chercher les soldes sur les modèles phares, car c’est là que se trouve la valeur réelle. Du moins, jusqu’à ce que les prochains modèles arrivent et qu’ils soient abandonnés.

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