Tout ce qu il faut pour une maison

Le nouveau haut-parleur intelligent Echo Studio d’Amazon n’est pas seulement bon – par moments, il est carrément fantastique. C’est également l’un des rares haut-parleurs intelligents que vous pouvez acheter qui rivalise réellement avec le Sonos One. Elle y parvient, en partie, en offrant des fonctionnalités impressionnantes que vous ne trouverez dans aucune autre enceinte intelligente sur le marché, notamment l’inclusion surprenante du support Dolby Atmos.

Le fait de mettre l’Echo Studio dans la même phrase que le One prouve à quel point Amazon a progressé ces dernières années. Avec des produits comme l’Echo Studio et les nouveaux Echo Buds, Amazon a prouvé qu’il ne pouvait plus être exclu de la conversation audio. En passant à la gamme premium, elle a établi sa réputation de concurrent sérieux pour les audiophiles.

En fait, avec la scène sonore 3D de la Studio, et un nouvel écosystème Amazon en plein essor pour l’alimenter, Amazon lance sa propre conversation que d’autres fabricants d’enceintes ne manqueront pas de rejoindre. D’une certaine manière, il semble que ce soit Amazon qui lance la tendance cette fois-ci en matière de haut-parleurs intelligents de premier ordre.

Sortir le baril

Avec son corps large et arrondi et ce qui ressemble à un chargeur de CD surdimensionné découpé à la base, l’Echo Studio présente un profil unique. Il n’est en aucun cas rebutant, et son extérieur en tissu acoustique offre un certain cachet, mais il est plus grand que le Sonos One et le HomePod d’Apple, et de loin. Le familier halo de LED Echo sur le dessus du Studio est assez large pour contenir la tête d’un ange.

Il y a une bonne raison à la taille du Studio. Il est équipé d’une multitude de matériel, notamment de deux haut-parleurs de 2 pouces sur les côtés, d’un tweeter de 1 pouce à l’avant et d’un énorme woofer de 5,25 pouces pour les basses. Il y a également un autre haut-parleur de 2 pouces, orienté vers le plafond pour aider à créer l’immersion hémisphérique pour laquelle les formats de son 3D comme Dolby Atmos et le nouveau système 360 Reality Audio de Sony sont prisés. Nous y reviendrons plus tard.

Le long de la face supérieure circulaire du Studio se trouvent des touches de contrôle, notamment le bouton Action pour appeler manuellement Alexa (au cas où vous ne souhaiteriez pas appeler l’enceinte avec la commande “Alexa”), des touches de volume, et ma préférée, une touche de sourdine qui fait passer la LED Alexa bleu arc-en-ciel au rouge Dark Vador, assurant ainsi que l’enceinte ne vous écoute pas.

En tant que personne ayant une aversion naturelle à autoriser des dispositifs d’écoute dans ma maison, le cercle rouge est un rappel réconfortant que mes conversations sont sûres. Cela fait également partie d’un effort continu d’Amazon pour restaurer la confiance dans sa discrétion.

Comme toutes les enceintes Echo, un réseau de microphones situé dans le boîtier permet l’activation vocale via la commande vocale “Alexa” (ou quelques autres signaux), tout en permettant un calibrage acoustique pour ajuster la signature sonore de l’enceinte à l’endroit où elle est placée.

Ready, set, stream

Sonos, longtemps le roi incontesté de la configuration simple des enceintes, a une vraie concurrence. Configurer sérieusement le Studio ne pourrait pas être plus facile. Désolé, Sonos. Ils l’ont appris en vous regardant.

Après avoir installé l’application Alexa sur votre téléphone, suivez les instructions à l’écran, et vous serez en streaming en un rien de temps. Vous pouvez rapidement ajouter votre service de streaming préféré, notamment Spotify, Apple Music, Pandora, Tidal et, bien sûr, Amazon Music (entre autres).

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Il n’y a pas que la configuration qui soit intuitive. L’application Alexa d’Amazon permet de régler facilement les préférences audio de base, de contrôler la lecture et de se connecter à d’autres appareils, d’un caisson de basses Echo à d’autres enceintes Echo pour un système d’enceintes multi-pièces.

Encore une fois, l’application ressemble beaucoup à Sonos, ce qui la rend simple à utiliser et, selon mon expérience, beaucoup plus stable et intuitive que Google Home.

Il y a d’autres façons de se connecter que le Wi-Fi. L’Echo Studio offre une connexion Bluetooth en cas de besoin, et à l’arrière de l’enceinte, vous trouverez une connexion optique 3,5 mm/Toslink à double usage pour vous connecter à un téléviseur ou à un autre appareil.

Vous ne pouvez pas décoder les bandes sonores Dolby Atmos sur une connexion optique, malheureusement, mais il existe une solution de contournement. Si vous disposez d’un appareil Fire TV récent, vous pouvez y associer le Studio pour diffuser du contenu Dolby Atmos à partir d’applications sélectionnées, notamment Amazon Prime Video, Netflix et même Tidal, qui a récemment ajouté la possibilité de lire sa vaste collection de morceaux de musique Dolby Atmos, via des appareils comme le Fire TV et l’Apple TV.

Pour l’instant, cela signifie que vous ne pouvez toujours pas obtenir Atmos sur l’enceinte à partir de la plus grande source actuelle – les Blu-ray 4K – mais l’association d’un ensemble d’Echo Studios crée néanmoins une très bonne alternative de barre de son compatible Atmos pour seulement 400 $ et les options de streaming Atmos augmentent rapidement.

Les choses d’Alexa

Avant d’aborder les fonctionnalités audio, pour les nouveaux venus dans le monde des haut-parleurs intelligents, il est utile de parler de tout ce que la gamme Echo d’Amazon, y compris le Studio, peut faire. De la connexion et du contrôle d’un système domestique intelligent à la vérification de la météo, en passant par le shopping et des tonnes d’autres compétences domestiques intelligentes, il y a beaucoup à explorer. En fait, l’application Alexa comporte une section entière de compétences nouvelles et anciennes à essayer.

Il s’agit notamment de contrôler la lecture de l’enceinte avec votre voix, ce qui est simple et fonctionne mieux de nos jours qu’il y a un an ou deux. L’enceinte a eu peu de problèmes lorsqu’elle a été mise à l’épreuve, même avec de la musique à fond. En utilisant Spotify, le Studio semblait savoir ce que je voulais écouter le plus souvent.

En tant que membre de la famille Echo, le Studio peut également faire des choses que la plupart des enceintes Alexa tierces ne peuvent pas faire, comme passer des appels intercom dans toute votre maison via votre collection Echo. Cependant, le Sonos One peut parler à la fois à Alexa et à Google.

Amazon Music s’intensifie

Vous ne pouvez pas parler de l’Echo Studio sans mentionner Amazon Music, car les deux éléments sont importants pour les plans d’Amazon visant à réduire l’avance de Spotify et Apple Music.

Plus tôt cet automne, Amazon a annoncé qu’il ajoutait de la musique haute résolution à son service de musique par abonnement pour seulement 5 $ de plus. Cela permet de casser le prix de tous les services concurrents tout en ajoutant quelque chose qu’Apple et Spotify n’ont pas du tout.

Tout aussi important pour nous, en plus des “millions” de pistes à une résolution allant jusqu’à 24bit/192kHz, certaines chansons sont mixées (ou remixées) en Dolby Atmos et 360 Reality Audio. Dolby et Sony semblent faire le maximum pour leurs nouveaux plans, en ajoutant des partenariats avec des studios importants.

Des frissons à 360 degrés

La plus grande question que j’avais après qu’Amazon ait révélé l’Echo Studio dans sa plus récente extravagance de produits Alexa était simple. Que signifie le Dolby Atmos dans une enceinte intelligente ?

La plupart des systèmes Atmos vous encerclent dans un barrage de haut-parleurs pour créer l’effet audio à 360 degrés, y compris au moins deux haut-parleurs vers le haut pour faire rebondir le son au plafond. Le fait même de mentionner Atmos pour une modeste enceinte intelligente semble audacieux. Mais après avoir retrouvé les quelques morceaux disponibles sur Amazon Music (qui, heureusement, dispose d’une liste de lecture dédiée au son à 360°), j’ai été impressionné par ce que cette enceinte peut faire.

La première chanson que j’ai sortie était la chanson d’Elton John Rocket Man. Au début, ce n’était que quelques effets de diapositives qui s’étendaient comme une aura sonore au-dessus de l’enceinte. Mais au fur et à mesure que la chanson montait en puissance, les synthés spatiaux de l’air ont commencé à s’étendre depuis le haut de l’enceinte et sur les murs, pour finalement se transformer en un nuage de sons tourbillonnants à l’avant de la pièce.

Alors que le Studio ne pouvait pas m’immerger complètement, il m’a donné quelque chose que je n’avais jamais eu avec un morceau de plastique à 200 $ : des frissons.

Scène contre signature

Bien que les haut-parleurs latéraux et ascendants soient essentiels aux astuces 360 de la Studio, le meilleur atout de l’enceinte pour l’écoute quotidienne doit être sa basse puissante et autoritaire. N’importe quel haut-parleur de grande taille peut devenir bruyant, le Max de Google en étant l’un des meilleurs exemples. Mais les basses de la Studio ne sont pas seulement grosses. Elles sont nettes, précises et bien contrôlées.

La deuxième chanson de la liste de lecture 360 d’Amazon est la chanson d’Ariana Grande. 7 RingsBien que je ne sois pas un fan de Grande, j’ai été impressionné par les basses tendues, comme un marteau-piqueur, que le Studio a reproduites lorsque le rythme a atteint le refrain. Cette basse puissante s’est combinée à la scène sonore effervescente de 360 pour créer un parcours brillant tout au long de la liste de lecture.

Cela dit, le Studio n’est pas parfait. En raison du seul tweeter à l’avant, l’enceinte a un peu de mal à fournir des détails et de la clarté dans les médiums, en particulier sur les voix. Elle peut aussi être un peu étriquée dans les aigus lorsqu’elle est alimentée par des mixages plus légers.

À cet égard, il cède du terrain au Sonos One, ainsi qu’au HomePod d’Apple. C’est évident lorsque vous vous éloignez des pistes 360 et haute résolution. Et regardons les choses en face, la plupart d’entre nous sont coincés avec de la musique compressée lorsqu’il s’agit d’écoute quotidienne.

Vous pouvez obtenir plus de clarté dans les médiums en désactivant le Stereo Spatial Enhancer du Studio, qui a vraiment tendance à étouffer les médiums sur certaines pistes, mais cela éclaircit également les registres supérieurs, parfois de façon désagréable. J’ai trouvé qu’en diminuant les aigus dans les réglages, cela a aidé.

Quoi qu’il en soit, la signature sonore du Studio n’est pas à la hauteur du son doux, riche et détaillé du Sonos One. En outre, les effets 3D du Studio dépendent de la configuration de votre salon (en particulier de vos murs et de votre plafond), et les mixages 3D sont limités pour le moment. D’autre part, la scène sonore et les basses du Sonos One sont à la fois plus sobres et plus compactes que celles du Studio.

La barre de son Atmos à 400 $ : une alternative

Nous avons récemment eu l’occasion d’essayer un ensemble d’Echo Studios appariés en stéréo et connectés à un Fire TV Cube pour voir s’ils fonctionnaient bien en tant que substitut de barre de son, et nous avons été agréablement surpris.

Ils ne remplaceront jamais une véritable barre de son compatible Atmos comme la Sonos Arc à 800 $, ou même une barre de son traditionnelle capable comme la Bose Soundbar 700 à 800 $, mais pour la moitié du prix de ces appareils, ils sont vraiment très bons.

Mais pour en tirer le meilleur parti, la position de la pièce est essentielle. La disposition circulaire des haut-parleurs de la Studio signifie que vous avez besoin d’un chemin clair dans presque toutes les directions autour des haut-parleurs, donc les étagères sont définitivement exclues.

Pour une meilleure immersion globale avec des formats comme Dolby Atmos, nous avons constaté que placer les Echo Studios au milieu de l’espace home cinéma était la meilleure solution, même si ce n’est évidemment pas la plus pratique.

Lorsqu’il est positionné de cette façon, les bandes sonores de musique et de films sont expansives, et grâce aux basses puissantes de l’Echo Studio, il y a suffisamment d’oomph dans les basses pour que vous ne ressentiez pas le besoin d’un subwoofer.

Malgré les capacités musicales de l’Echo Studio en matière de Dolby Atmos, Atmos pour les films est bon mais pas génial. Vous obtenez la majeure partie du son surround virtuel, mais les canaux généraux qui sont la marque de fabrique d’Atmos pour les films n’atteignent pas vraiment vos oreilles de la même manière qu’avec les barres de son Atmos dédiées. Ce n’est pas une surprise : Les haut-parleurs de médium de l’Echo Studio sont orientés vers le haut, ce qui rend plus difficile le rebondissement directionnel du son sur le plafond et son retour vers l’auditeur.

Garantie

L’Echo Studio d’Amazon offre une garantie limitée d’un an, et vous pouvez acheter une année supplémentaire.

Essayez ces nouvelles fonctionnalités

Alexa devient de plus en plus intelligente, grâce à de fréquentes mises à jour qui enrichissent sa boîte à outils. Bien qu’il existe des fonctionnalités fondamentales que vous devez absolument connaître, de nouvelles astuces sont disponibles chaque mois.

Conseils pour le bien-être

Le travail à domicile comporte des défis, notamment en matière de santé et de bien-être. Alexa peut vous aider en vous donnant quelques conseils utiles en matière de bien-être. Pour les entendre, il suffit de dire “Alexa, quel est mon conseil bien-être du jour ?”.

Conversation de groupe pour tous vos appareils

Obtenir l’attention de quelqu’un dans une autre pièce peut être difficile, surtout si vous avez des enfants qui mettent régulièrement la musique à fond dans leur chambre. Vous pouvez désormais mener des conversations de groupe à l’aide de la fonction Drop In d’Alexa, qui vous permettra de vous connecter à d’autres appareils Echo. Essentiellement, c’est très similaire à un système d’interphone.

Recevez vos rappels sur tous les appareils

Vous pouvez toujours rester à jour avec vos rappels grâce à une nouvelle fonctionnalité qui les diffusera sur tous vos appareils Alexa. Afin d’activer cette fonction, vous devez sélectionner l’option Annoncer sur tous les appareils sous Paramètres &gt ; Rappels dans l’application Alexa.

Sélection musicale quotidienne

Vous en avez assez de voir la même liste de lecture ou le même carrousel de chansons sur votre appareil Alexa ? Alors découvrez la fonctionnalité de choix musical quotidien qui vous fournira des recommandations musicales quotidiennes d’Amazon Music. Il vous suffit de dire “Alexa, joue le Daily Music Pick” et un nouvel artiste choisira automatiquement une chanson, un album ou une liste de lecture.

Notre avis

La meilleure enceinte intelligente qu’Amazon ait jamais fabriquée tient ses promesses, en se combinant avec Amazon Music pour offrir une nouvelle façon d’écouter. Ajoutez à cela les meilleures basses de sa catégorie et un son solide sur toute la ligne, et l’Echo Studio est l’une des nouvelles enceintes intelligentes les plus attrayantes du marché.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Pour une enceinte Amazon, non. Et si vous cherchez à vous plonger dans le monde de la musique Atmos, c’est aussi votre meilleur choix d’enceinte. Son prix est également de 200 $. Si vous recherchez une enceinte de tous les jours plus complète, avec la polyvalence de Google et d’Alexa (et une signature sonore plus équilibrée), le Sonos One est l’alternative évidente.

Bien qu’il n’y ait pas eu de baisse de prix depuis sa sortie à l’automne dernier, il convient de souligner qu’Amazon propose actuellement une offre groupée qui comprend une enceinte Sonos One. Ampoule Philips Hue gratuite.

Combien de temps durera-t-il ?

L’enceinte semble être bien construite, et elle dispose également d’un décodage avancé pour les formats audio 3D qui commencent tout juste à prendre forme. Elle est donc un peu en avance sur son temps.

Devriez-vous l’acheter ?

Oui. Si vous recherchez la meilleure enceinte intelligente Amazon Alexa que vous pouvez acheter – et surtout si vous êtes impatient de plonger dans la dernière frontière musicale – l’Echo Studio est un choix facile.

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